Modem versus router: Em que os dispositivos diferem e para que servem?

A internet já é uma coisa natural para a maioria de nós, mas poucos sabem como ela realmente funciona. Usuários comuns se contentam em receber a internet usando um modem ou router, e tudo funciona como deveria. No entanto, modem e router são dispositivos totalmente diferentes, que muitas vezes são confundidos. Vamos dar uma olhada em como eles diferem e para que realmente servem.

O que é um modem?

Modem é uma abreviação do nome mais longo Modulator and Demodulator, que se refere à sua função de modulação e demodulação do sinal. Embora possa parecer complicado à primeira vista, não há necessidade de se preocupar. O principal é saber que o modem serve para converter dados para que possam ser enviados e recebidos através de uma conexão de internet, ou seja, uma wide area network (WAN) do provedor escolhido por você.

Em termos de método de conexão à internet, você pode se deparar com vários tipos de modems:

• Modem DSL – utiliza a linha telefônica para a conexão;
• Modem a cabo – utiliza a linha de televisão a cabo;
• Modem via satélite – comunica-se através de uma conexão via satélite;
• Modem com router Wi-Fi – dispositivo universal projetado para receber sinal sem fio LTE, 4G ou 5G;
• Terminal de rede óptica ONT – utiliza cabos de fibra óptica para uma conexão extremamente rápida, onde sinais de luz, que funcionam de maneira similar ao código Morse, são usados para decodificação. Também é possível encontrar dispositivos que combinam ONT e router.

NOTA: Wide area network (WAN) se refere a uma rede que cobre uma área geográfica extensa – pode ser uma cidade ou um país inteiro. Já local area network (LAN) representa sua rede doméstica, que é criada simplesmente com um router.

Como funciona um modem?

Resumidamente, o modem é o ponto que conecta sua casa à internet. Em alguns tipos de conexão à internet, é necessário modular os dados digitais para um sinal analógico. Portanto, quando você decide visitar um site, o comando é dado digitalmente por zeros e uns.

O modem recebe os dados e os modula para uma forma analógica. O sinal então vai para o centro de dados do seu provedor, onde é novamente demodulado para um formato digital. Todo o processo acontece em questão de milissegundos.

O que é um router?

O router é um dispositivo que gerencia o tráfego de dados dentro da sua rede doméstica LAN. Sua função é distribuir dados de forma eficiente entre os dispositivos conectados em sua casa ou escritório. Com sua ajuda, é possível compartilhar dados não apenas entre dispositivos, mas também com o modem – que conecta sua rede à internet.

A maioria dos routers disponíveis também possui outras funções, incluindo:

• QoS (Quality of Service) para priorizar dados,
• bloqueio de dispositivos selecionados,
• bloqueio de sites pré-selecionados,
• criação de um hotspot próprio.

Se você decidir comprar um novo router, não pode escolher o primeiro dispositivo que encontrar na loja. Depende muito de como você deseja distribuir a internet pela casa e o que espera dela. Em geral, você pode encontrar quatro tipos:

• Router com fio – distribui a conexão de internet apenas através de cabo ethernet. Devido à conexão com fio, oferece maior qualidade e estabilidade.
• Router sem fio – distribui a conexão de internet através de ondas de rádio por meio da rede Wi-Fi. Por outro lado, pode ser mais suscetível a interferências devido a outros dispositivos sem fio, obstáculos físicos ou redes Wi-Fi vizinhas.
• Router de borda – localiza-se na borda ou melhor, na fronteira entre duas redes. É frequentemente usado para conectar a rede corporativa à internet.
• Router VPN – é modificado para lidar com conexões VPN. Dessa forma, todos os dispositivos conectados estão protegidos, e não apenas aqueles nos quais é possível instalar aplicativos de provedores de VPN.

NOTA: O router também pode funcionar sozinho, criando uma rede doméstica LAN para compartilhar dados entre vários dispositivos.

Como funciona um router?

Resumidamente, o router funciona como uma estação de controle para todos os dispositivos conectados à rede. Sua principal tarefa é decidir como e para onde os dados devem viajar. Quando um dispositivo na rede solicita comunicação com outro dispositivo, ele envia um pacote de dados ao router.

Ele então examina o cabeçalho do pacote, descobre o endereço de destino e decide para onde enviá-lo. Na maioria dos casos, isso envolve o envio de dados entre o dispositivo e o modem. Mas você também pode configurar o compartilhamento de dados entre dispositivos conectados.

Modem vs router – qual a diferença entre eles?

Como você pode ver, modem e router não são de forma alguma os mesmos dispositivos. Além de sua finalidade, eles também diferem em outros aspectos que discutiremos em detalhe a seguir.

Construção

Os modems são normalmente menores e menos complexos do que os routers. Eles são equipados com apenas alguns LEDs que indicam o status da conexão. Normalmente, é uma pequena caixa com algumas portas. O router, por outro lado, é maior e equipado com mais portas ou antenas para distribuir sinal Wi-Fi. No entanto, também é possível encontrar modems com router.

Número de portas

Você também pode distinguir o modem do router pelo número de portas disponíveis. O modem geralmente possui uma porta WAN para conexão à internet e uma porta LAN para conectar ao router – existem modelos com mais portas, mas, por questões de segurança, não é recomendado conectar dispositivos diretamente ao modem. O router, por outro lado, oferece várias portas LAN para conectar vários dispositivos ao mesmo tempo.

Funções

O modem e o router diferem principalmente em suas funções, que se complementam. O modem é projetado para conectar a internet a um dispositivo ou à rede doméstica, e em alguns casos precisa utilizar modulação e demodulação de sinal. Portanto, o modem é, em resumo, a entrada direta para a WAN.

Se você deseja conectar vários dispositivos ou distribuir Wi-Fi em casa, precisará de um router. Sua função é classificar e distribuir dados entre vários dispositivos. Em relação a isso, ele cria uma rede doméstica LAN, que pode funcionar mesmo sem a conexão com a internet.

A diferença também está no firmware dos dois dispositivos. O modem usa um firmware básico que geralmente não oferece funções extras. Por outro lado, o router é um dispositivo muito mais complexo, capaz não apenas de roteamento de dados, mas também de realizar tarefas avançadas, como bloqueio de sites ou priorização de dados.

Segurança

A maioria dos modems não possui nenhuma proteção. Nesse aspecto, eles contam com o router, que possui uma série de funções de segurança, incluindo firewall. Ele próprio pode bloquear sites indesejados. Ele também inclui WPA/WPA2 para segurança das redes sem fio. Alguns routers podem estar equipados com a versão mais avançada de proteção WPA3.

Posição na rede

O modem é o primeiro ponto que conecta sua rede à internet. Atrás dele encontra-se o router, que é responsável pela distribuição da conexão de internet entre os dispositivos na rede. No mercado, já existem modems com routers Wi-Fi, permitindo que você se contente apenas com um dispositivo.

Conexão

Os dois dispositivos podem ser vistos de forma diferente em termos de conexão. O único dispositivo conectado diretamente à internet é o modem, já que ele consegue modular e demodular dados. O router, por sua vez, não consegue fazer isso, e por isso serve apenas para distribuir a conexão de internet entre vários dispositivos.

NOTA: Além do router, você também pode encontrar um switch de rede. Ele sozinho não é capaz de criar uma LAN, mas após ser conectado ao router, conecta dispositivos de forma mais eficiente. A principal diferença é o envio preciso de dados, que não são enviados para todos os dispositivos de uma vez, mas apenas para um específico. A vantagem também é o maior número de portas LAN para conectar mais dispositivos.

Como funciona a conexão à internet com a ajuda do modem e do router?

Se você leu até aqui, já sabe que modem e router são dispositivos completamente diferentes, mas que se complementam. Para uma compreensão completa, devemos também entender como todo o processo funciona na prática.

Imagine que você quer reproduzir um vídeo no YouTube e possui um modem DSL clássico:

1. Você clica no vídeo que deseja reproduzir e seu dispositivo envia o comando para o router na forma de pacotes de dados.
2. O router recebe, processa e envia a solicitação para o modem.
3. O modem modula os dados digitais em um sinal analógico e o envia para seu provedor de internet.
4. O provedor recebe a solicitação e demodula o sinal analógico de volta para a forma digital, permitindo que o servidor processe a solicitação.
5. Em seguida, o sinal digital é modulado de volta para analógico e enviado de volta para o modem.
6. O modem novamente demodula o sinal para digital e o envia para o router.
7. O router processa a solicitação, envia os dados para o seu dispositivo e o vídeo é reproduzido.

O processo também depende do tipo de conexão à internet que você usa. No caso de internet a cabo e DSL, é necessário modular e demodular o sinal. Por outro lado, internet sem fio e internet óptica usam apenas sinal digital, dispensando essa função.

Se você deseja conectar sua casa ou escritório à internet, um modem é indispensável. Embora você possa conectar dispositivos diretamente ao modem, isso não é a melhor decisão em termos de segurança. Para conectar mais dispositivos, é melhor adquirir um router. Com ele, você pode criar uma rede doméstica LAN, à qual os dispositivos podem ser conectados via Wi-Fi ou cabo.

Se estiver com dificuldades para escolher um modem ou router adequado, não hesite em consultar seu provedor. Ele pode aconselhá-lo sobre quais dispositivos específicos são mais adequados para o tipo de conexão ou pelo menos informá-lo sobre quais parâmetros observar ao escolher.