O que é CDN e por que o conteúdo da internet é copiado em todo o mundo

Quando você abre uma página da web, geralmente só se importa com uma coisa: que ela carregue rapidamente e sem problemas. No entanto, entre clicar no link e exibir a página, várias operações ocorrem que geralmente não vemos. Imagens, vídeos, estilos e outros arquivos precisam ser criados, armazenados e então entregues até você. A origem do carregamento e o caminho que eles percorrem afetam tanto a velocidade do site quanto sua estabilidade.

Uma das tecnologias que cuida disso é a CDN.

O que é CDN e por que foi criada

CDN é a sigla para Content Delivery Network, ou seja, uma rede de servidores distribuídos em várias partes do mundo.

À medida que a internet crescia, tornava-se cada vez mais difícil entregar conteúdo de forma rápida e confiável. Os sites começaram a agregar mais fotos, vídeos e outros dados que precisavam ser transferidos para um número cada vez maior de usuários.

A CDN, portanto, oferece uma abordagem diferente. Em vez de um ponto central único, utiliza um maior número de servidores que cooperam na entrega de conteúdo aos usuários. Hoje, essa tecnologia é utilizada por serviços de streaming, redes sociais, sites de notícias, lojas virtuais e muitos outros serviços online.

Por que os dados não precisam viajar meio mundo

Costuma-se descrever a internet como um ambiente virtual. Na realidade, ela é baseada em infraestruturas físicas compostas por cabos, servidores e centros de dados. Cada arquivo que você visualiza precisa percorrer um caminho.

Se um site estivesse disponível apenas de um único local, todos os visitantes teriam que acessá-lo independentemente de onde estivessem. Isso pode ser problemático, especialmente para serviços com um público global.

A CDN armazena cópias do conteúdo em várias localidades. Assim, um visitante da Europa pode obter os dados de um servidor europeu, enquanto um usuário na Ásia usaria um servidor mais próximo de sua localização.

O site original permanece inalterado. Apenas o local de entrega de parte de seu conteúdo é alterado.

O que a CDN armazena em seu cache

Embora muitas vezes se fale da CDN como uma rede de cópias, isso não significa que armazena automaticamente tudo. Ela usa um cache. Nele, armazena principalmente conteúdos que não mudam entre diferentes visitantes.

Tipicamente inclui:

• imagens,
• vídeos,
• logos,
• fontes,
• arquivos de JavaScript,
• estilos em cascata CSS.

Uma situação diferente ocorre com conteúdos que são personalizados para cada usuário. Se você visualiza seu carrinho de compras ou acessa o banco online, o sistema precisa trabalhar com seus dados específicos. Esse conteúdo geralmente não é gerado pela CDN, mas diretamente pelo sistema original.

É aqui que a diferença entre conteúdo estático e dinâmico é feita. Conteúdo estático pode ser facilmente armazenado em vários servidores ao mesmo tempo. Conteúdo dinâmico é criado conforme a necessidade atual.

Por que alguns sites carregam quase instantaneamente

A velocidade de carregamento de sites não é afetada apenas pela qualidade da conexão à internet. Também é importante como um site consegue lidar eficientemente com o conteúdo que os visitantes acessam repetidamente.

Se os arquivos frequentemente usados estiverem armazenados na rede CDN, o site não precisa fornecê-los novamente de sua fonte original em cada requisição. Isso permite que parte do tráfego seja atendida diretamente das cópias armazenadas na CDN, resultando em uma resposta mais rápida.

A CDN faz mais do que apenas acelerar a web

Os benefícios da CDN não se limitam apenas a carregar páginas mais rapidamente. A tecnologia também oferece vários outros benefícios importantes:

• Maior disponibilidade de serviços. Se houver um problema em um servidor ou em um centro de dados, outra parte da rede pode assumir o tráfego. Isso diminui o risco de indisponibilidade completa do site.
• Melhor gestão de picos de acessos. Quando muitos usuários visitam um site em curto espaço de tempo, nem todos os pedidos têm que ser direcionados a um único lugar. O tráfego é distribuído entre diversos servidores.
• Auxílio em falhas de infraestrutura. Uma rede distribuída é geralmente mais resistente a problemas técnicos do que uma solução baseada em um único servidor.
• Proteção contra certos ataques cibernéticos. A CDN pode ajudar a mitigar os efeitos de ataques DDoS, em que os atacantes sobrecarregam o site com um grande número de requisições.
• Reduz a carga no servidor original. Parte do conteúdo é entregue aos visitantes a partir das cópias armazenadas na CDN, de modo que o servidor original pode não precisar processar cada solicitação por conta própria.
• Uso mais eficiente da capacidade de transmissão. Arquivos usados repetidamente não precisam ser enviados constantemente de um único lugar, o que pode reduzir a demanda por infraestrutura.

Enquanto os visitantes geralmente apreciam o carregamento mais rápido, os operadores de sites muitas vezes prestam atenção em algo mais. A capacidade de manter serviços acessíveis mesmo quando o tráfego cresce abruptamente ou parte da infraestrutura falha.

Por que a internet atual não vive sem CDN

CDN é uma das tecnologias sobre as quais a maioria dos usuários não pensa. No entanto, elas ajudam a garantir que fotos, vídeos ou páginas da web alcancem milhões de pessoas de forma rápida e confiável.

Sem esse tipo de princípio, muitos sites, serviços de streaming ou redes sociais operariam com eficiência significativamente menor hoje.

Perguntas frequentes

O que significa a sigla CDN?

CDN significa Content Delivery Network, ou seja, uma rede de servidores distribuídos em vários locais do mundo que ajuda a entregar conteúdo da internet de maneira mais rápida e eficiente.

A CDN armazena todo o site?

Na maioria dos casos, não. A CDN geralmente armazena apenas conteúdo selecionado, como imagens, vídeos, fontes ou outros arquivos que não mudam entre os visitantes.

Qual é a diferença entre CDN e hospedagem web?

A hospedagem web armazena o conteúdo original do site. A CDN cria suas cópias e ajuda a distribuí-las aos usuários de diferentes lugares do mundo.

A CDN ajuda a proteger o site contra ataques?

Sim. Algumas CDNs oferecem proteção contra ataques DDoS e outras funcionalidades de segurança que ajudam a proteger a infraestrutura web.

CDNs são usadas apenas por grandes sites?

Não. Embora sejam utilizadas pelos maiores serviços de internet do mundo, seus benefícios também podem ser aproveitados por sites menores, lojas virtuais ou revistas online.