O que é cache (memória cache) e como limpá-la

Talvez isso já tenha acontecido com você. Você abre um site, mas vê um estado diferente do que esperava – parte do conteúdo está ausente, a página tem um layout antigo ou as imagens atualizadas não são exibidas, enquanto em outros lugares você as vê sem problemas. Em tais situações, muitas vezes se fala em limpar a cache.

É a memória cache que pode fazer com que o navegador trabalhe com dados armazenados anteriormente em vez dos atuais. Isso geralmente ocorre quando o site foi alterado, mas seu navegador 'não sabe' e continua exibindo a versão antiga da página.

Nas partes seguintes do artigo, explicaremos o que é a memória cache, quando pode começar a causar problemas e como removê-la para que o site seja recarregado corretamente.

O que é cache e para que serve?

Quando você visita um site, o navegador salva parte dos dados localmente no dispositivo. Isso é chamado de cache, ou memória cache em português. Geralmente são imagens, arquivos de estilo ou scripts que não mudam a cada abertura da página.

A função da memória cache é simples. Se você retornar ao mesmo site, o navegador não precisa baixar novamente alguns dados da internet, pegando-os da memória cache armazenada. Isso faz com que a página seja aberta mais rapidamente e o tráfego e o servidor fiquem menos sobrecarregados.

Para o usuário médio, cache é algo que funciona automaticamente em segundo plano. Você não precisa ativar nem configurar essa memória cache e a maioria do tempo você não sabe de sua existência. É por isso que é bom entender o que é cache e por que ela existe. Não é um erro nem armazenamento desnecessário de dados, mas uma parte comum do funcionamento dos sites e aplicativos modernos.

Enquanto tudo funciona corretamente, a memória cache cumpre seu propósito e não interfere em nada. Quando ela pode se tornar mais um obstáculo do que uma ajuda, veremos na próxima parte.

Quando a cache pode causar problemas

Os problemas geralmente surgem quando o conteúdo de um site ou aplicativo muda, mas o navegador ainda trabalha com dados armazenados. A cache deixa de cumprir seu papel de aceleração e impede o carregamento da versão atual da página.

Um exemplo típico é a atualização de um site. A página tem um novo layout, estilos ajustados ou outras imagens, mas o navegador continua carregando arquivos antigos da memória cache. O resultado pode ser um visual desorganizado, partes do site faltando ou uma combinação de conteúdos antigos e novos.

Comportamentos semelhantes podem ocorrer depois de atualizar o navegador ou seus complementos. O modo como as páginas são renderizadas muda, mas a memória cache armazenada contém arquivos criados para a versão anterior. O site pode reagir mais devagar, mostrar pequenos erros ou se comportar de maneira anormal.

Você também pode encontrar isso ao gerenciar ou depurar um site. Se a página aparecer de maneira diferente em vários navegadores ou dispositivos, com frequência a diferença está na memória cache armazenada.

Como limpar a cache?

O procedimento varia de acordo com o navegador, mas o princípio é sempre o mesmo. Abaixo você encontrará etapas organizadas para as opções mais utilizadas.

Google Chrome

1. Abra o menu do navegador (três pontos no canto superior direito).
2. Escolha Configurações.
3. Vá para a seção Privacidade e segurança.
4. Clique em Limpar dados de navegação.
5. Escolha o período de tempo (por exemplo, últimas 24 horas ou todo o período).
6. Marque Imagens e arquivos em cache.
7. Confirme escolhendo Limpar dados.

Atalho rápido:

• Ctrl + Shift + Delete (Windows/Linux)
• Cmd + Shift + Delete (Mac)

Mozilla Firefox

1. Abra o menu (três linhas no canto superior direito).
2. Escolha Configurações.
3. Vá para a seção Privacidade e segurança.
4. Na seção Cookies e dados do site, clique em Limpar dados.
5. Marque Memória cache de conteúdo web.
6. Confirme a limpeza.

Atalho rápido:

• Ctrl + Shift + Delete (Windows/Linux)
• Cmd + Shift + Delete (Mac)

Microsoft Edge

1. Clique no menu (três pontos no canto superior direito).
2. Abra Configurações.
3. Vá para a seção Privacidade, pesquisa e serviços.
4. Escolha O que limpar.
5. Marque Imagens e arquivos em cache.
6. Confirme a limpeza.

Atalho rápido:

Ctrl + Shift + Delete

Safari (macOS)

1. Abra o Safari e na barra superior clique em Safari.
2. Escolha Preferências e vá para a aba Privacidade.
3. Clique em Gerenciar dados de site.
4. Escolha Remover tudo.

Alternativa:

Se você tiver a opção Desenvolvedor habilitada, pode usar a opção Esvaziar cache diretamente no menu superior.

O que acontece após limpar a cache?

Após limpar a cache, na próxima vez que visitar um site, todos os dados necessários serão baixados novamente do servidor. Portanto, a página pode carregar um pouco mais lentamente na primeira vez. Mas assim que a nova memória cache for criada novamente, o comportamento do site voltará ao normal.

Em alguns casos, você pode ser solicitado a fazer login novamente nos sites ou as configurações padrão podem ser restauradas. Isso depende se você, além da memória cache, apagou outros dados armazenados, como cookies. Apenas limpar a cache não afeta contas ou conteúdo salvo nos sites.

O principal efeito é que as páginas são carregadas em sua forma atual. Se antes você viu conteúdo incompleto, layout antigo ou uma mistura de elementos antigos e novos, após limpar a cache o site deve ser exibido corretamente.

Limpar regularmente faz sentido?

Limpar a cache não é uma atividade que precisa ser feita regularmente ou preventivamente. A memória cache é projetada para funcionar a longo prazo, sem a intervenção do usuário.

Na prática, a regra simples é: se os sites estão funcionando bem, não há razão para se preocupar com a cache. Limpar faz sentido apenas quando você precisa verificar se o navegador está trabalhando com dados atuais e não com o que está armazenado do passado.

Portanto, é útil saber como limpar a cache, mas não é necessário fazer disso uma rotina. Considere isso como uma ferramenta à qual recorrerá apenas quando houver um motivo específico.